En el Líbano, una comida no termina con el postre. Termina con café árabe o con té con hierbabuena, y con una sobremesa que muchas veces dura más que la propia comida. Estas dos bebidas son mucho más que un cierre: son parte del ritual social. En este artículo te contamos qué son, cómo se preparan y por qué son la mejor manera de rematar una comida en un restaurante libanés.
El café árabe: aroma y ritual
El café árabe —también llamado ahwe arabiye— es una de las tradiciones más antiguas del Mediterráneo oriental. Se prepara con café muy molido, mucho más fino que un café espresso, y con cardamomo verde molido añadido durante la cocción. La proporción típica es de una vaina de cardamomo por cada tacita.
Cómo se prepara
El café árabe se hace en una cezve (turca) o rakwe (libanesa), una pequeña jarra de cobre con mango largo. El proceso:
- Se pone agua fría en la cezve.
- Se añade azúcar (opcional, según se pida al servirlo).
- Se calienta a fuego lento hasta que el agua empieza a moverse.
- Se añade el café molido y el cardamomo.
- Se remueve una sola vez y se deja subir lentamente sin llegar nunca a hervir.
- Cuando se forma la espuma en la superficie, se retira del fuego.
- Se vuelve a poner al fuego una segunda vez, se retira antes de que hierva.
- Se sirve directamente en tacitas pequeñas, con la borra en el fondo.
El resultado es un café intenso, aromático y ligeramente amargo, con notas cálidas de cardamomo y una espuma en la superficie que forma parte de la presentación tradicional.
El código del dulzor
En la tradición libanesa, el café árabe se pide con un código muy claro sobre el nivel de dulzor:
- Sadeh: sin azúcar. Amargo puro.
- Wasat o mazbouta: azúcar media. Es el dulzor tradicional de la sobremesa.
- Hilweh: muy dulce. Se sirve en ocasiones especiales.
En Bet Nun te podemos servir el café árabe en cualquiera de los tres niveles. Basta con pedirlo así al camarero.
El té con hierbabuena: el otro clásico
La segunda opción tradicional es el té con hierbabuena (shai bil na’na’). Es una infusión de té negro (habitualmente ceilán o assam) con abundante hierbabuena fresca —tres o cuatro ramitas por vaso— y azúcar al gusto.
Preparación
- Se hierve agua en tetera.
- Se añade el té negro y se deja infusionar 3-4 minutos.
- Se cuela y se sirve en vasos pequeños con hierbabuena fresca dentro.
- Se endulza al momento.
La hierbabuena libera sus aromas en el agua caliente y complementa a la perfección los taninos del té. Es una bebida refrescante y digestiva a la vez, ideal después de una comida contundente.
La sobremesa libanesa: por qué es cultural
La sobremesa en el Líbano no es un extra opcional: es parte de la comida. Cuando alguien te invita a comer, entiende que estarás como mínimo hasta bien terminado el café. Salir corriendo tras el último bocado se consideraría una descortesía.
La sobremesa larga tiene una función social clara: es cuando se hablan los temas importantes, se cierran negocios, se planifican bodas, se comparten confidencias. La comida es solo el prólogo.
En Bet Nun tratamos de traer esa filosofía a Madrid. Nadie te va a apurar. La mesa se queda tuya mientras quieras seguir conversando con café, té y un vaso de arak.
Maridar café y té con los postres
El café árabe y el té con hierbabuena maridan de forma distinta con nuestros postres libaneses:
- Con los cremosos (meghli, muhalabiya): mejor té con hierbabuena. Refresca y limpia.
- Con la bouza: café árabe. La intensidad del cardamomo dialoga con el mástico del helado.
- Con el debs con tahini: café árabe sí o sí. Es la combinación clásica libanesa.
También ofrecemos espresso e infusiones
Si prefieres un café más occidental, tenemos espresso de especialidad con granos 100% Arábica de tueste natural (1,80 €). También ofrecemos infusiones y tés orgánicos: té verde sencha, té negro Earl Grey, manzanilla ecológica y menta poleo silvestre (2,20 €).
Reserva y quédate a la sobremesa
El café árabe y el té con hierbabuena están en la carta de Bet Nun, junto con los postres libaneses. Si te quieres quedar a una sobremesa larga, avísanos al reservar y bloqueamos tu mesa el tiempo que necesites. Reserva mesa online o escríbenos por contacto.
Preguntas frecuentes sobre el café árabe y el té con hierbabuena
¿El café árabe lleva cardamomo siempre?
Sí, el cardamomo verde molido es ingrediente esencial del café árabe libanés. Sin cardamomo sería solo café molido cocido. Si prefieres un café sin especias, mejor pide un espresso o un café de especialidad de nuestra carta.
¿Se puede pedir descafeinado?
Podemos ofrecer café árabe descafeinado bajo pedido. Nuestro descafeinado es de calidad y mantiene el aroma. Solo hay que avisar al pedirlo.
¿Cuántas tazas de té con hierbabuena vienen por servicio?
El té con hierbabuena se sirve en tetera pequeña para 2-3 tazas, o en vaso individual. Es una infusión pensada para la sobremesa larga, así que no dudes en pedir una segunda ronda si estáis en modo tranquilo.
